在美国总统大选即将揭晓之际，一只网红松鼠的命运引起了美国网民的关注。有人甚至编造了共和党总统候选人特朗普的声明，为这只松鼠鸣不平。然而，特朗普的竞选团队已否认发布了与该松鼠有关的言论。
据法新社报道，网络上广泛传播的一条号称来自特朗普竞选团队的声明称，纽约州政府把更多精力放在寻找并消灭一只松鼠上，而不是控制非法移民。如果这只松鼠能说自己来自墨西哥，州政府就会在酒店给它开一个房间并附赠礼品卡。相反，它被从家人身边带走，完全是浪费资源。对此，特朗普竞选活动的发言人莱维特表示这是一个虚假的声明。
这只名为“花生”的松鼠是社交媒体平台Instagram上的网红宠物，拥有50万粉丝。7年前，纽约州男子隆戈亲眼看到“花生”的妈妈被车撞死，随后将孤儿“花生”带回家照顾。饲养一段时间后，隆戈上传了“花生”和猫咪一起玩耍的视频，“花生”也因此走红网络。在视频中，“花生”经常戴着一顶迷你牛仔帽，它的故事多次出现在电视和报纸上。
“花生”的走红让隆戈遭到他人投诉。他说，多起匿名投诉促使纽约州环境保护局官员于10月30日来到他家。“他们在没有搜查令的情况下突袭了我的家”，“花生”和他近期开始饲养的小浣熊“费雷德”一同被带走。保护局发言人表示，该机构收到公众关于饲养可能携带狂犬病的野生动物的不安全住所以及非法饲养野生动物作为宠物的报告后展开了调查。
隆戈承认未经许可饲养野生动物违反了纽约州法律，但他正在申请让“花生”获得认证。他从去年年底搬到纽约州北部并开办了一个动物保护区，目前饲养着约300只动物，包括马、山羊和羊驼。
“花生”被抓走的消息在网络上引发大量讨论。有人在在线请愿网站上发起了一项请愿和募捐活动，旨在将“花生”送回家人身边。截至1日下午，已收集了2.8万个签名，筹集了7875美元。
11月1日，希芒县卫生部门和州环境保护局在一份声明中称，10月30日环境保护局查获了一只浣熊和一只松鼠，它们与人类共处有可能使人类感染狂犬病，属于非法饲养动物。此外，一名参与调查的工作人员被松鼠咬伤。为检测狂犬病，它们都已被安乐死。
在“花生”被安乐死后，隆戈要求对狂犬病的说法进行调查，并希望有关部门提供被咬伤人员的医疗记录。许多网民也表示不理解安乐死“花生”的行为。美国亿万富翁马斯克在社交平台X上向2亿粉丝宣布：“政府越权绑架了一只孤儿松鼠，并处决了它。”
今年3月，纽约州布法罗地区一名男子的鳄鱼被州环境部门没收，他目前正在起诉并要求归还这条重达340公斤的爬行动物。
